“轻断食”概念的出现要来自于英国医学博士Dr. Michael Mosley。2012年，英国广播公司BBC播出了Mosley医生亲自参与，和600人共同实践的轻断食纪录片《Eat，Fast and Live Longer（进食、断食与长寿）》，提倡周期性节食和运动配合，达到有效瘦身、减肥的目的。
科学研究调查显示，轻断食不仅能够有效减肥，还能降低2型糖尿病风险、改善大脑健康、增强免疫力、改善肠道健康以及增强昼夜节律等。但它并不是“不吃任何东西或者天天只吃少量食物”，而是根据个人的情况科学地饮食并配合适量运动，特别是在适当的时候严格限制热量（卡路里）摄入。所以说轻断食关注的不只是吃什么，更重要的是什么时候吃。
一般情况下，禁食日不会要求完全0kcal，但热量摄入会限制在500kcal左右。而在非禁食期，也并非能“放飞自我”地进食，还应遵循正常的能量摄入规律。
目前，在生活中比较受人喜欢的间歇性禁食有2种：
第一种：“5+2”轻断食是一种间歇性能量限制的减重方式，指1周内5天正常吃，非连续的2天少吃，断食日能量供给通常不超过正常饮食的1/4。“5+2”模式更是间歇性限制能量的减重方法中断食天数最少，执行起来最友好的一种。
第二种：“16+8”属于间歇性断食的大热门。原则就是每天16个小时不吃东西，剩下8个小时正常进食。进食的8个小时尽量为固定时间段。禁食几个小时里，你的身体没有最近吃下去的食物作为消耗来源，那么他会启动燃脂模式，利用脂肪。进食时间宜早不宜晚，北京协和医院的一项RCT研究发现：控制在6:00~15:00 进餐比 11:00~20:00 进餐效果会更好，还能提高胰岛素敏感性、降低空腹血糖、抗炎。也就是说，尽量早点吃饭。
